Tier & Natur >  Umweltschutz

Gesundheit: Rinderwahn?

In der Diskussion um Gesundheit und Umwelt taucht immer wieder der Begriff Rinderwahn auf. Damit ist längst nicht nur der BSE-Skandal gemeint, der für einige Jahre den Rindfleischkonsum drückte und auch Jahrzehnte später noch vielen Menschen in schlechter Erinnerung ist: Es ist die Rindfleisch-Produktion überhaupt, die weit schlimmere Folgen hat als BSE:

1. BSE

"BSE" steht für 'Rinderwahn'. Schon Anfang der 90er Jahren wurden im Landkreis Segeberg erste Verdachtsfälle auf BSE registriert. Sie wurden jedoch nicht weiteruntersucht, vielmehr wurden die geschlachteten Rinder zur Weiterverarbeitung freigegeben. Als 1994 die zuständige Amtstierärztin zu den aufgelaufenen Fällen ein Fernsehinterview gab, kündigte ihr ihr Arbeitgeber fristlos und verklagte sie zunächst erfolgreich, die behaupteten Tatsachen nicht weiter zu verbreiten; drei Jahre später wurde das Urteil aufgehoben. Am 26. November 2000 wurde in Deutschland der erste Fall von BSE amtlich bestätigt. Bis Februar 2005 wurden über 360 BSE-Fälle offiziell nachgewiesen (2003: 54, 2004: 65), 2006 noch 16 und 2007 nur noch 4. Bei diesen Zahlen ist jedoch eine hohe Dunkelziffer anzunehmen, da die meisten Tiere geschlachtet wurden, bevor der BSE-Erreger mit herkömmlichen Verfahren nachweisbar war. Seit dem Jahr 2000 werden Rinder in der Europäischen Union mit BSE-Schnelltests überwacht.

"BSE" ist die Abkürzung des wissenschaftlichen englischen Begriffs Bovine Spongiform Encephalopathy, in deutscher Schreibung "bovine spongiforme Enzephalopathie". Er bedeutet übersetzt 'schwammförmige Gehirnkrankheit der Rinder' und bezeichnet eine vermutlich (also nicht sicher) durch pathogene Prionen (atypische Eiweißkörper) verursachte Degeneration des Gehirns. Bei fortschreitender Erkrankung weist das befallene Gehirn eine schwammartig durchlöcherte Struktur mit fadenförmigen, proteinhaltigen Ablagerungen (Plaque) auf. Verursacht wurde BSE möglicherweise durch Scrapie-verseuchte Schlachtabfälle von Schafen, die in Großbritannien auch an Rinder verfüttert worden waren. "Scrapie" (Traberkrankheit) ist die BSE entsprechende Krankheit bei Schafen.
    Beim Menschen heißt die durch atypische Eiweiße (Prionen) verursachte Hirnerkrankung "Creutzfeldt-Jakob-Krankheit" (CJK, englisch CJD = Creutzfeldt Jakob Disease). Der Verzehr von BSE-verseuchtem Rindfleisch ist nach aktuellen Erkenntnissen mit einer Wahrscheinlichkeit von 99% für die als vCJD bekannt CJK-Variante verantwortlich. Der Oberbegriff zu allen übertragbaren spongiformen Enzephalopathien lautet TSE = "Transmissible Spongiform Encephalopathy".

2. Flächenverbrauch

Die Produktion von Nahrungsmitteln braucht fruchtbares Land, und dieses sollte effizient und nachhaltig genutzt werden, um die Menschheit auch in Zukunft sicher und gut ernähren zu können. Dazu ist es nützlich zu wissen, was die FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations bzw. 'Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen') ermittelt hat:

• Nur 29% der Erdoberfläche (141 Millionen km²) sind Land, 71% Ozeane.
• Von der Landoberfläche sind 76% (107 Millionen km²) von Menschen bewohnbar, der Rest entfällt auf Gletscher, Wüsten, Salzpfannen, Dünen etc.
• Von der bewohnbaren Fläche werden 45% (48 Millionen km²) landwirtschaftlich genutzt, 38% (40 Millionen km²) entfallen auf Wälder, 13% (14 Millionen km²) auf Buschland, der Rest auf Siedlungsstrukturen (ca. 1% bzw. 1 Million km²), Seen, Flüsse und Küsten (ca. 3% bzw. 3 Millionen km²).
• Von der landwirtschaftlich genutzten Fläche dienen 80% (38 Millionen km²) der Viehhaltung (darin 6 Millionen km² dem Anbau von Viehfutter), also der Produktion von Fleisch, Milchprodukten und Naturtextlilien, aber nur 16% (8 Millionen km²) dem Anbau von Pflanzen für die Ernährung des Menschen. Die Restfläche von 4% (2 Millionen km²) wird für Bio-Kraftstoffe, Baumwolle etc. verwendet.
• Die auf 80% der Agrarfläche gehaltenen Nutztiere versorgen den Menschen allerdings nur mit 17% seines Kalorienbedarfs und 38% seines Proteinbedarfs. (Mit den im Meer gefangenen Fische sind es 18% bzw. 40%.) Die auf den 16% der Agrarfläche angebauten Nutzpflanzen hingegen liefern 83% des menschlichen Kalorienbedarfs und 62% des Proteinbedarfs.
• Zu den Ländern, in denen viele tierische Produkte konsumiert, aber auch exportiert werden, gehört Deutschland: Hier werden etwa 50% des Ackerlandes für Futtermittel verwendet, stehen also für den Anbau menschlicher Nahrung nicht zur Verfügung. Der heimische Bedarf an Gemüse, Obst, Hülsen- und anderen Feldfrüchten läßt sich folglich nur zum Teil im Inland decken, große Mengen von Agrarprodukten werden aus dem Ausland importiert, wo ihre Erzeugung Land und Wasser verbraucht und oft zusätzlich die Umwelt mit Pestiziden belastet.

Es gibt also nicht nur viel zu viele Menschen auf dieser Erde, es gibt auch viel zu viele Flächen, die selbst dann als Weideland bzw. für Viehfutter genutzt werden, wenn sie als Ackerland unmittelbar für die Ernährung des Menschen nutzbar wären und dann pro Hektar fast fünfmal so viele Kalorien und gut anderthalb mal so viel Protein liefern würden. Hinzu kommt die Erkenntnis, daß der häufige Verzehr roten Fleisches der Gesundheit abträglich ist.
    Das Problem geringer Nutzungseffizienz der Rinderhaltung entsteht aus zwei Motiven: der Gier zunehmend wohlhabender Gesellschaften nach Fleischprodukten als vermeintlichen Luxusartikeln und Statussymbolen und dem Bestreben der Bauern wie auch der industriellen Landwirtschaft, mit Tierhaltung mehr Gewinn aus landwirtschaftlichen Flächen zu ziehen.
    Quelle: Ritchie, Hannah & Max Roser (2013): "Land Use". Published online at OurWorldInData.org, retrieved from https://ourworldindata.org/land-use.

3. Methan

Methan ist eine chemische Verbindung aus Kohlenstoff und Wasserstoff mit der Summenformel CH₄ (siehe Strukturformel rechts). Das farb- und geruchlose Gas ist brennbar und explosiv; in Anwesenheit von ausreichend Sauerstoff verbrennt es zu Kohlenstoffdioxid (CO₂) und Wasser (H₂O). (CO₂ hat die Strukturformel O=C=O.)
    Als Hauptbestandteil von Erdgas ist Methan ein begehrtes Heizgas und Ausgangsstoff für Produkte der chemischen Industrie; als Hauptbestandteil von Biogas – das aus organischen Abfällen entsteht und zu einem Drittel aus Kohlenstoffdioxid besteht – ist es prinzipiell eine erneuerbare Energiequelle; als atmosphärisches Gas schließlich ist Methan ein Treibhausgas, das unkontrolliert in die Atmosphäre gelangt: ungenutzt als Abfallprodukt traditioneller Erdgasförderung, in Folge der Klimaerwärmung aus auftauenden Permafrostböden und nicht zuletzt als Verdauungsprodukt aus Rindern und auch Schafen – sowohl am vorderen wie hinteren Körperende dieser massenhaft gehaltenen Nutztiere. Weltweit verdauen und wachsen ca. 1,5 Milliarden Rinder für den Fleischkonsum der schier unersättlichen Spezies Mensch.

Als Ursache der Klimaerwärmung wird allenthalben die hohe CO₂-Konzentration in der Atmosphäre angeführt, CO2-Abgabe, CO2-Kosten, CO2-Preis oder CO2-Steuer gehören längst zum Wortschatz der deutschen Sprache. Methan trägt jedoch ca. 21mal so viel zum Treibhauseffekt bei wie Kohlenstoffdioxid. Die FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations) hat errechnet, daß 12% der globalen Treibhausgas-Emissionen aus der Tierhaltung stammen, davon 62% aus Kühen. Die Rinderhaltung ist also zwar nicht der größte Treiber des Treibhauseffekts, aber eindeutig ein Teil des Problems – und ein vermeidbarer. Diese möglichen Lösungen werden vorgeschlagen, diskutiert und getestet:

• Die logischste und prinzipiell einfachste Lösung wäre, wie oben schon begründet, die große Zahl der Rinder und damit auch ihren Methanausstoß drastisch zu verringern. "Natürlich" will die Agrarindustrie aber auf die lukrative Rinderhaltung nicht verzichten:
• Ein Lösungsansatz zielt darauf, den Methanausstoß (vor allem das häufige Rülpsen) der Kühe zu minimieren. Die klimaschädlichen Gase entstehent im Pansen, wenn Mikroben Nahrung verstoffwechseln und Wasserstoff und Kohlendioxid freisetzen, die Enzyme dann in Methan umwandeln. Bestimmte vererbbare Mikrobenstämme könnten, wenn sie Jungkühen eingeimpft werden, die Methanproduktion verringern.
• Ein weiterer Lösungsansatz setzt auf eine chemische Futter-Beimischung: Der Wirkstoff 3-Nitrooxypropanol, enthalten im niederländischen Produkt Bovaer, unterdrückt Enzyme, die im Kuhmagen Methan produzieren, und soll dessen Menge um 30% bei Milchvieh und sogar 45% bei Rindvieh reduzieren.
• Natürliche Beigaben, die teils mit Erfolg getestet werden, sind z. B. Zitronengras oder die Meeresalge Asparagopsis.
• Ein britisches Unternehmen hat gar eine Maske entwickelt, die das Methan neutralisieren soll. (Kann das in der Alltagspraxis funktionieren?)
• Eine von der Gesellschaft im allgemeinen und insbesondere von Konsumenten wenig geschätzte Technik ist die Gen-Schere Crispr, mit der sich die DNA der Kühe verändern ließe.
• Die traditionelle Zuchtmethode ist die künstliche Auslese der Tiere auf ein bestimmtes Merkmal hin, nämlich einen möglichst geringen (bei jeder Kuh meßbaren) Methanausstoß.
• Schließlich ist auch artgerechte Tierhaltung einen Hebel zur Reduzierung der Methanbelastung: Weidefläche kann laut Thünen-Institut (einer Anstalt des öffentlichen Rechts mit Hauptsitz in Braunschweig) ca. eine Tonne Kohlenstoff pro Hektar und Jahr mehr aufnehmen als zur Futtergewinnung gemähtes Grünland: Weidetiere fördern durch ihr regelmäßiges Grasen das Wachstum des Grases, Rinder in Stallhaltung können das nicht. Weidehaltung erfordert allerdings mehr Weidefläche, als bislang zur Verfügung steht, und Weidetiere liefern deutlich weniger Milch als mit Kraftfutter gemästete Kühe in Stallhaltung. Aber benötigen wir wirklich die hohen Fleischberge und Milchseen, die die Treibhausgas-Emissionen hoch halten und wie jedes Überangebot in einer Marktwirtschaft die Preise drücken?

Falls am linken Bildschirm-Rand keine Verweisspalte zu sehen ist, klicken Sie bitte auf , um den gesamten Frameset anzuzeigen.

CETA / TTIP

Glossare