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Eisvögel – Alcedinidae

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Artenportraits:   Alcedinidae ·  Eisvogel

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Wer zum ersten Mal in seinem Leben einen heimischen Eisvogel sieht, könnte sich nicht sicher sein, wirklich eine heimische Vogelart zu sehen: Mit seiner grünblau schillernden Oberseite und dunkelorangen Unterseite erinnert der kleine Fischfänger an die bunten Exoten, die wir in Dokumentarfilmen über die Tierwelt ferner Weltregionen gesehen haben. Tatsächlich ist die weltweit und überwiegend tropisch verbreitete Familie der Eisvögel (Alcedinidae) in Europa nur mit einer Art vertreten, was auch für zwei weitere Familien in der Ordnung der Rackenvögel (Coraciiformes) zutrifft: die Racken (Coraciidae) und die Bienenfresser bzw. Spinte (Meropidae); die übrigen drei Familien, nämlich die Erdracken (Brachypteraciidae), die Sägeracken bzw. Motmots (Momotidae) und die Todis (Todidae) kommen nur auf Madagaskar, in Mittel- und Südamerika bzw. auf den Großen Antillen vor.
    Zur Eisvogel-Familie (Alcedinidae) gehören drei Unterfamilien: die Eigentlichen Eisvögel (Alcedininae) mit "unserem" Eisvogel, die Baum-Eisvögel bzw. Lieste (Halcyoninae) und die Wasser-bzw. Fischer-Eisvögel (Cerylinae). Zu den Liesten zählt u. a. der im Osten und Südwesten Australiens heimische "Jägerliest" bzw. "Lachende Hans" (Dacelo novaeguineae bzw. Dacelo gigas), englisch: "Laughing Kookaburra"; er ist mit bis zu 47 cm Gesamtlänge der größte aller Eisvögel Alcedinidae) und ernährt sich von Mäusen und Ratten, Eidechsen und Schlangen, kleinen Säugetieren und Vögeln sowie Insekten, weshalb er in Australien durchaus beliebt ist.

Unser Eisvogel (Alcedo atthis) ist der einzige mitteleuropäische Vertreter der Eisvogel-Gattung Alcedo. Das Verbreitungsgebiet seiner "Nominatform", Alcedo atthis atthis, – also des nominotypischen Taxons, das zuerst beschrieben wurde und den Artnamen definierte – reicht von Süditalien über Bulgarien und den Nahen Osten bis Nordwestindien und Südsibirien. "Unsere" Unterart, Alcedo atthis ispida, ist von Europa bis Südnorwegen und Westrußland verbreitet. Wie alle Alcedo-Arten und -Unterarten ist sie ein Fischfresser, dessen Lebensraum sich auf die Ufer klarer Gewässer (Bäche & Flüsse, Teiche, Weiher & Seen, sogar Meeresküsten) beschränkt. Dort kann man den Ansitzjäger aufgrund seines blau-roten Gefieders mit Glück und scharfem Blick auf seiner Sitzwarte entdecken. Auch der typische Flug des Eisvogels gibt einen Hinweis auf seine Identität: Ein Vogel von der Größe einer Amsel, der in gerader Linie Flug in niedriger Höhe über den Wasserspiegel fliegt, kann eine Wasseramsel sein; ein Vogel aber von der Größe nur einer Feldlerche, der in geradem Flug entlang der Uferlinie waagerecht über das Wasser "schießt", ist wahrscheinlich ein Eisvogel. Unverwechselbar ist auch sein Stoßtauchen: Er macht mit einem kurzen "Platscher" auf sich aufmerksam, wenn er unvermittelt von seiner Sitzwarte (fast) senkrecht ins Wasser stürzt und kaum eine Sekunde später in umgekehrter Richtung wieder senkrecht zurück auf den Ast fliegt – meist mit Fisch, manchmal ohne.

Das ungewohnt farbige Erscheinungsbild unseres Eisvogels, seine "exotische" Anmutung ist ein Hinweis auf seine "exotische" Herkunft bzw. sein Verbreitungsoptimum (autökologisches Optimum); sein Vorkommen außerhalb dieses Vorzugsbereichs in Mittel-, Nord- und Osteuropa stellt den Eisvogel vor hohe Herausforderungen, die sein Überleben immer wieder gefährden:

• Die größten Verluste (bis 90%) erleidet der Eisvogel in den nördlichen Randregionen seines großen Verbreitungsgebietes in harten Winter mit langen Frostperioden: Meist sind es nicht die tiefen Temperaturen selbst, die die Vögel (auf einem Ast anfrieren und) erfrieren lassen, sondern schlicht Nahrungsmangel, der sie an zugefrorenen Gewässern verhungern läßt. Durch seine hohe Fortpflanzungsrate (Gelegeanzahl und -größen) kann der Eisvogel solche Verluste allerdings in den Folgejahren wieder ausgleichen und so seine Art regional erhalten.
• An einer nachhaltigen Erholung seiner Populationen wird der Eisvogel allerdings durch die weitgehende Zerstörung seines Lebensraums gehindert: Fast alle europäischen Fließgewässer wurden in der Vergangenheit aus unterschiedlichen Gründen ausgebaut, kanalisiert, begradigt etc., Feuchtgebiete mit Kleingewässern wurden trockengelegt und landwirtschaftlich genutzt, Uferbereiche wurden zugunsten menschlicher Nutzung befestigt und ihrer Prallwände und natürlichen Vegetation beraubt. Die Folge war der Verlust der artspezifischen Nahrung (vor allem Fische) als auch der Ansitze (das Wasser überragender Äste) als auch der Nistmöglichkeiten (natürlicher Uferwände).
• Schließlich leidet der Eisvogel durch alles, was darüber hinaus seine Nahrungsgrundlage (Fischreichtum) schmälert: Wasserverschmutzung, eingeschleppte Fischkrankheiten, fehlende "Kinderstuben" für die Fischbrut in vegetationsreichen Flachwasserzonen etc.
• Hohe Verluste mußte der Eisvogel schon in früheren Zeiten hinnehmen, als er massenhaft wegen seiner Federn getötet wurde, um diese zu Schmuck für Damenhüte und Fliegenködern zum Angeln zu verarbeiten. Heute ist Alcedo atthis durch das Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG) streng geschützt und wird nicht mehr aktiv verfolgt; für eine nachhaltige Erholung seiner Bestände reicht das aber natürlich nicht, dringend notwendig ist die konsequente Wiederherstellung der Brut- und Nahrungshabitate.

Auch das Skelett des Eisvogels macht seinen im Verhältnis zum Rumpf langen Schnabel sichtbar		Durch sein blaues Gefieder aus großer Distanz entdeckbar: ein Eisvogel  · Solingen, 12.01.2014

Auch das rostrote Brust- & Bauchgefieder "verrät" den kleinen Ansitzfischer schon aus der Ferne ·		Düsseldorf, Urdenbacher Altrhein im NSG Urdenbacher Kämpe, 21.02.2020

Eisvogel-Habitat: unzugängliche Uferabschnitte mit Sitzwarten, Nistwänden & Fischen · Solingen, 26.5.2017

Eisvogel-Nistort: Uferabbruch ↑ · Eisvogel-Beute: kleine Fische ↓ · Wupper in Solingen, 3.6. & 26.5. 2017

Alte Eisvogel-Niströhren in einer Baumscheibe · (NL) NSG Biesbosch, 19.04.2011		Künstliche Eisvogel-Nisthöhle · Leichlingen, Wupperufer, 23.4.2022

Künstliche Eisvogel-Nistwand · Nettetal, NABU-Naturschutzhof, 05.06.2017

Jagender Eisvogel (Alcedo atthis) · hinter dem Naturkundemuseum in (NL) Maastricht, 28.12.2023

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