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Schnecken (Gastropoda)

Fast alle Gruppen bzw. Klassen der Mollusken leben dort, wo sie einst entstanden: im Wasser, überwiegend im Meer. In ihrer mit Abstand größten Gruppe bzw. Klasse, den Schnecken mit grob geschätzt 100.000 Arten, gibt es allerdings auch ca. 25.000 landbewohnende Arten. In Deutschland sind 250–260 Arten von Landlungenschnecken bekannt. Die aus Kalk bzw. Kalziumkarbonat – evolutionär aus den Kalkstacheln und -platten der frühen Weichtiere – gebildeten Gehäuse der Schnecken sind bei allen Schalenweichtieren (Conchifera) zu finden, bei den Schnecken jedoch stets spiralig gewunden – wenn sie erhalten sind: Die sogenannten "Nacktschnecken" unter ihnen haben sie nämlich weitgehend zurückgebildet.

Anatomie

Die muskulöse flache Sohle bzw. der "Fuß" auf der gesamten Unterseite einer Schnecke ermöglicht ihr eine zwar langsame, aber stete Fortbewegung. Am Vorderende des Fußes befindet sich der Kopf, dessen Drüsen einen Schleim absondern: Dieser bildet einen Schleimteppich, auf dem die Schnecke reibungsarm kriecht und sogar an glatten Wänden emporsteigen kann. Da der Schleim als Schleimspur zurückbleibt, ist die Fortbewegung der Landschnecken material- und folglich auch energieaufwendig.
    So nachteilig der Schneckenfuß erscheint, so beweglich ist er auch, Landschnecken nutzen ihn zum Graben oder zum Formen von Eipaketen, manche Wasserschnecken schwimmen mit ihm, andere – etwa die "Schlammschnecken" (Lymnaeidae) – kriechen damit an der Unterseite der Wasseroberfläche, oder sie saugen sich mit ihm wie sessile Lebewesen an Felsen fest und überdauern so die Ebbe, ohne auszutrocknen. (Sie werden deshalb passend als "Napfschnecken" bezeichnet.)

	Die Augen der Weinbergschnecke sind als je ein schwarzer Punkt auf den oberen Fühlern erkennbar

Die Fühler dienen der Orientierung: Während die im Süßwasser lebenden Wasserlungenschnecken nur ein Paar Fühler besitzen, sind es bei den Landlungenschnecken (Stylommatophora = 'Stielaugenträger') vier. Das größere Fühlerpaar weist jeweils ein Auge auf, das bei unserer größten Schnecke, der Weinbergschnecke, gut zu erkennen ist.

Unter den Schnecken gibt es Arten, die sich überwiegend von Pflanzen oder von Aas ernähren, und sogar veritable Raubschnecken. Das Organ der Nahrungsaufnahme ist jeweils eine mit Zähnchen besetzte Raspelzunge, die Radula. Diese hat sich nur innerhalb der Weichtiere entwickelt, aber wie die unterschiedlichen Gebisse anderer Tiergruppen an den jeweiligen Nahrungstyp angepaßt: Pflanzenfressende (herbivore) Schnecken besitzen viele gleichförmige Raspelzähnchen, räuberische (karnivore) Arten eher weniger, aber lange, dolchartige, mit denen sie die Beute (ähnlich einer Raubkatze) festhalten, um dann Fleischstücke herauszureißen. Die meeresbewohnenden, räuberischen Kegelschnecken (Conidae) besitzen auf der Radula nur wenige lange Zähne, mit denen sie der Beute ein Gift injizieren und sie so lähmen.

Alle erwähnten Landlungenschnecken (Stylommatophora) sind Zwitter bzw. Hermaphroditen: Ihre männlichen und weiblichen Geschlechts- und Hilfsorgane liegen in einem gemeinsamen Genitalapparat. Beim Liebesspiel etwa der Weinbergschnecken betasten sich die Partner zunächst mit den Fühlern und kriechen dann mit den Fußsohlen aneinander hoch. Während der Paarung stoßen manche Arten in den Fuß des Geschlechtspartners einen "Liebespfeil" (Gypsobelum), der ein hormonhaltiges Sekret überträgt, das offenbar die Menge der aktiven Spermien günstig beeinflußt. Während bei anderen zwittrigen Schneckenarten einer der beiden Partner die männliche und der andere die weibliche Rolle übernimmt, erfolgt die Begattung bei Weinbergschnecken gleichzeitig und wechselseitig. Dabei bleiben die Partner verbunden und tauschen ein Samenpaket, die sogenannte Spermatophore, aus. Deren Samenzellen werden in einer "Befruchtungstasche" gespeichert, um später Eizellen zu befruchten, welche die Gonade im zeitlichen Abstand zur Begattung produziert. Auf dem Weg durch den Eisamenleiter zum Genitalausgang entwickeln sich die so befruchteten Eizellen zu Eiern, die im Falle der Weinbergschnecke sogar eine Eierschale besitzen und in einer selbstgegrabenen Erdhöhle abgelegt werden.

Ökologie

Die meisten Landlungenschnecken sind aufgrund ihrer langsamen Fortbewegung sehr ortsgebunden. Aufgrund ihrer geringen Mobilität sind sie den abiotischen (Klima, Witterung, Boden) wie biotischen Faktoren (Vegetation, Gegenspieler) ihres jeweiligen Habitats in besonderem Maße ausgesetzt:

• Feuchtigkeit: Landschnecken und insbesondere die Nacktschnecken unter ihnen sind, wie jeder Gartenbesitzer weiß, überwiegend hygrophil, also eher an feuchte (humide) Standorte angepaßt als an trockene: Je höher die Boden- und Luftfeuchte, desto mehr Individuen werden aktiv. Regelmäße oder unerwartete Trockenphasen können sie durch einen Trockenschlaf überbrücken, allzu trockene Lebensräume müssen sie hingegen meiden. Die Quellen der benötigten Feuchtigkeit sind sowohl Regenfälle also auch (Morgen-) Tau, also durch die nächtliche Abkühlung kondensierter bodennaher Wasserdampf. In Gewässernähe sind daher stets mehr Schnecken zu finden als auf trockenem Terrain.
• Sonne: Aus dem genannten Grund meiden hygrophile Schnecken sonnige Standorte und Tageszeiten: Die Sonnenstrahlung erwärmt die Luft, die bekanntlich mehr Feuchtigkeit aufnimmt als kalte und dadurch Böden und Krautschicht austrocknet. Schnecken, die sich an trockenwarme Habitate anpassen konnten, haben weiße Gehäuse, da diese die Sonnenstrahlen besser reflektieren und so Erhitzung und Feuchtigkeitsverlust verringern.
• Temperatur: Zu hohe Temperaturgrade verringern die benötigte Luft- und Bodenfeuchte, wirken sich aber ebenso wie zu niedrige Temperaturgrade auch direkt auf viele Schneckenarten aus, die nur in einem definierten Temperaturbereich aktiv sind. Arten, die andere Schnecken jagen, sind weniger empfindlich und nutzen die temperaturbedingte Trägheit ihrer Beute aus.
• Bodenchemie & -relief: Kalkböden sind besonders für Gehäuseschnecken eine (im wörtlichen Sinne) gute "Lebensgrundlage": Schnecken brauchen Kalk für die Bildung und Reparatur ihrer Gehäuse, für deren Mündungsdeckel (die für Überwinterung und Trockenschlaf gebildet werden), für die Eierschalen und auch die "Liebenspfeile". Kalkstein ist im übrigen chemisch empfindlich: Es wird durch sauren Regen an- und aufgelöst und bildet im Laufe der Zeit Klüfte, die Feuchtigkeit und in der Folge das Pflanzenwachstum begünstigen und Schnecken Verstecke bieten.
• Vegetation: Die meisten Schneckenarten ernähren sich in ihrem Habitat von Pflanzen, und diese sind das Produkt der einwirkenden abiotischen Faktoren (Feuchte, Temperatur, Bodenbeschaffenheit) und auch biotischen Faktoren (Nutzung der Vegetation durch Pflanzenfresser einschließlich des Menschen).
• Prädatoren: Neben indirekt wirkenden biotischen Faktoren gibt es auch direkte, nämlich Freßfeinde, und davon gibt es viele: Vögel wie z. B. Drosseln, die Gehäuseschnecken zu Hunderten auf "Drosselschmieden" töten und fressen, Hühner- und Entenvögel, Krähen und Falken, Igel, Spitzmäuse und Maulwurf, Marder, Kröten und andere Amphibien, Laufkäfer und andere Insekten. Gegen Schnecken nützliche Haustiere sind Hühner und Laufenten.

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Menschen & Schnecken