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Vogelarten
Falken (bzw. "Falkenartige") sind eine Familie mittelgroßer, eher zierlicher und sehr fluggewandter Vögel mit tropfenförmigem Körperbau, der durch den kurzem Hals zusätzlich betont wird; nur die Unterfamilie der Geierfalken bzw. Karakaras (Caracarinae) entspricht mit ihrem längeren Hals nicht diesem Bild. Der Brustkorb mit seiner mächtigen Flugmuskulatur verjüngt sich nach hinten zu langen spitz auslaufenden, sichelförmigen Flügeln, die Flugsilhouette der Falken unterscheidet sich daher deutlich vom Flugbild der Echten Greifvögel (Bussarde, Habichte etc.) mit ihren großen rechteckigen ("brettförmigen"), an den Rändern gefingerten Flügeln. Während diese und die Eulen (Strigiformes) ihre Beute mit ihren starken Fängen erdolchen, töten Falken mit ihrem relativ kleinen, aber kräftigen Schnabel: Dessen obere Hälfte ist wie bei Greifvögeln und Papageien nach unten gebogen, besitzt aber seitlich eine zahnartige Spitze, den "Falkenzahn".
Die Falconidae ('Falken-artige') sind die einzige Familie der Ordnung Falconiformes ('Falken-förmige'), und diese wurde zusammen mit den anderen Ordnungen gefiederter Beutegreifer, also den Habicht-förmigen Greifvögeln (Accipitriformes) und Eulen (Strigiformes), lange Zeit abwertend als "Raubvögel" bezeichnet. Seit dieser vermenschlichende Name Naturfreunden als verpönt gilt, werden die Falken oft als "Greifvögel" bezeichnet. Mit den Greifvögeln im engeren, wissenschaftlichen Sinne, also den Accipitriformes, sind sie jedoch nach neueren DNA-Untersuchungen anscheinend weniger verwandt als mit den Papageien (Psittaciformes) und Sperlingsvöeln (Passeriformes). Die äußeren, durch ihre karnivore Lebensweise bedingten Merkmale der Falken sind folglich das Ergebnis konvergenter Entwicklung. Von den weltweit ca. 60 Arten sind in Deutschland (D) regelmäßig drei Arten zu beobachten:
| Ordnung: | Falconiformes Sharpe, 1874 – Falken-förmige Vögel |
| Familie: | Falconidae Vigors 1824 – Falken-artige |
| Unterfamilie: | Falconinae – Eigentliche Falken |
| Gattung: | Falco |
| Arten: | Falco subbuteo Linnaeus 1758 – Baumfalke, D Falco rusticolus Linnaeus 1758 – Gerfalke Falco biarmicus Temminck 1825 – Lannerfalke Falco columbarius Linnaeus 1758 – Merlin Falco tinnunculus Linnaeus 1758 – Turmfalke, D  Falco peregrinus Tunstall 1771 – Wanderfalke, D |
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| Kein seltener Anblick: Turmfalken-Terzel (Falco tinnunculus) an seinem Nest · Düsseldorf, 17.3.2017 |
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| Sakerfalke (Falco cherrug) | Wanderfalke (Falco peregrinus) |
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